El reloj de velas

Despertadores de velas y aceite como forma histórica de dar la hora
Despertadores de velas y aceite como forma histórica de dar la hora

El reloj de velas, el despertador original anterior a la electricidad

Hoy en día, la luz de las velas se usa principalmente para cenas románticas o como una solución rápida cuando se apagan las luces. Sin embargo, antes de que la electricidad fuera común, las velas tenían muchos usos; eran una fuente esencial de luz, podían colocarse en candelabros o transportarse en prácticos soportes de latón. Además, su cera podría usarse para sellar correspondencia, ya sea para mantener la privacidad o servir como lienzo para un sello oficial. Las velas también podrían usarse como despertadores, una función que ahora está obsoleta, pero que forma parte de la historia de los relojes.

El reloj de vela es una tecnología antigua. La primera referencia registrada se remonta al año 520 d. C. en un poema chino de You Jiangu. En él describió seis velas uniformes de igual peso y grosor, cada una de 12 pulgadas de alto. Las velas estaban marcadas en secciones de una pulgada. Cada pulgada tardó 20 minutos en quemarse y una vela llena duró 4 horas. Envueltas en estructuras para proteger la llama, las velas podían usarse para medir el paso del tiempo, una técnica perfecta para cuando el sol estaba fuera de la vista.

Otras referencias antiguas a los relojes de velas aparecieron en Japón durante el primer milenio d.C. A miles de kilómetros de distancia, se cree que el rey Alfredo el Grande de Inglaterra también usó este método en las iglesias inglesas. Se puede usar una vela de cualquier tamaño siempre que el tiempo de combustión sea regular y establecido. A través de las marcas, las velas podían subdividirse para medir el paso del tiempo.

Este método de decir la hora se mantuvo en uso hasta al menos el siglo XVIII, a pesar de que los relojes tradicionales de cuerda se estaban volviendo más comunes. Además de indicar la hora, las velas también servían como relojes de alarma. Los usuarios clavarían clavos de metal en una vela en el intervalo de tiempo deseado y colocarían la vela en un soporte de metal. Una vez que la cera se derritiera al nivel deseado, el clavo caería en la base de metal, haciendo suficiente ruido para actuar como una alarma. Esta era otra opción para los que quieren madrugar. El sonido de la chimenea de la fábrica, los gritos y (por supuesto) los gallos también sirvieron para este propósito.

Despertadores de velas y aceite como forma histórica de dar la hora

Un candelero alemán, conocido como Kerzenuhr. (Foto: por:Benutzer:Flyout vía Wikimedia Common CC BY-SA 3.

Un ejemplo famoso de un reloj de vela complejo es el Al-Jazari, un erudito e ingeniero musulmán del siglo XII. Conocido por sus inventos de bombas de agua y relojes, creó un reloj de velas que utilizaba un sistema de poleas y pesos para convertir la llama continua de la vela en un intervalo de tiempo que se puede leer en un marcador frontal. Este sistema avanzado fue solo uno de los relojes del inventor; también diseñó relojes a base de agua que seguían los movimientos astrológicos.

Manuscrito del reloj de vela de Al-Jazari

Reloj de velas de Al-Jazari, 1206. Ilustrado por Farruk ibn Abd al-Latif en 1315 d. C. y fechado en Ramadán de 715. (Foto: Wikimedia Commons Dominio público)

El reloj de velas es una de las muchas maneras en que civilizaciones antiguas medían el tiempo🇧🇷 También hay métodos más antiguos registrados. Los antiguos egipcios usaban relojes de agua y relojes de sol ya en el año 1500 aC C. Conocido como Reloj de arena. Los pueblos indígenas de las Américas y África también utilizaron variedades de relojes de agua. Las lámparas de aceite también se usaban para la luz y el tiempo. A medida que se quemaba el aceite, el tiempo podía medirse en intervalos como con un reloj de velas.

Brújula de esfera solar portátil o Angbuilgu

Un reloj de sol portátil, conocido como angbu ilbu o angbu iryeong, con una brújula. Hecho en 1871 durante el período Joseon en Corea. (Foto: Museo Nacional de Corea vía Wikimedia Common Licencia de Gobierno Abierto de Corea Tipo I

La relojería hizo grandes avances a finales de la Edad Media. Impulsados ​​por la física de los resortes oscilantes y los péndulos, los relojes mejoraron su precisión hasta el siglo XVII. El reloj de péndulo de Christiaan Huygens de 1656 fue un gran avance, perdiendo menos de un minuto de precisión por día. A medida que se desarrollaron los relojes mecánicos, los relojeros utilizaron innovaciones ingeniosas para producir alarmas en momentos determinados. Algunos relojes usaban pólvora y fusibles para crear un ruido fuerte en un momento determinado. Otros usaron una luz accionada por resorte para levantar una vela encendida. Al igual que el reloj de velas, estas soluciones parecen demasiado peligrosas según nuestros estándares modernos.

Despertador

Despertador de sobremesa en acero, latón y nogal. La alarma utiliza pólvora colocada en canales para producir una alarma. Alemán, hacia 1595-1605. (Fotografía: © Los fideicomisarios del Museo Británic CC BY-NC-SA 4.

Conoce el clima en el mar fue un gran desafío en la historia de los relojes. El movimiento del océano y de los barcos interrumpía el movimiento de péndulos y resortes, por lo que los relojes tradicionales eran inútiles. Por lo tanto, se utilizaron cálculos de altitud o posición para aproximar el tiempo. Un instrumento medieval que se utilizó durante el siglo XVIII fue el barco de venecia🇧🇷 Este reloj de sol curvo mide el ángulo del sol sobre el horizonte en cualquier época del año. En esto reloj en forma de barco había marcas que correlacionaban esta posición solar con el tiempo.

barcos de venecia

A navicula de Venetiis ("pequeño barco de Venecia"), un reloj de altitud utilizado para dar la hora. Este ejemplo es del siglo XVIII. (Foto: sucursal vía Wikimedia Common CC BY-SA 3.0 F

la invención de cronómetros marinos El siglo XVIII cambió el rostro de la navegación, pero también fue un momento importante en la historia de los relojes y el tiempo. Generalmente atribuido al relojero inglés John Harrison, el "reloj marítimo" era sorprendentemente preciso y permitía a los marineros evitar juzgar mal sus rumbos (que a menudo terminaban en un naufragio). Desde relojes de vela hasta cronómetros marinos, la humanidad ha estado ideando soluciones creativas al problema de decir la hora durante miles de años.

El reloj de velas

Velas hábilmente marcadas que marcaban el tiempo a medida que se quemaba la cera, era una forma importante de decir la hora o incluso activar alarmas en los siglos anteriores al advenimiento de la electricidad.

Despertador

Un reloj despertador con resorte y alarma accionada por pedal. "Cuando suena la alarma, se libera un mecanismo de pedernal para encender una vela que luego se gira hacia arriba". Realizado en Austria, hacia 1715. (Foto: Los fideicomisarios del Museo Británic CC BY-NC-SA 4.

Otros visitantes también vieron...

Subir